Perspectiva de país: Colombia

Cubico Sustainable Investments hizo incursiones tempranas en el mercado de energía renovable de Colombia debido a su sólida experiencia en la industria, conocimiento de la dinámica del mercado en otros países de América Latina, asociación con un actor local clave y capacidad para expandir su modelo comercial a nuevas áreas. En este artículo te explicamos cómo.

Los países que dependen en gran medida de la generación de centrales hidroeléctricas están sujetos a la volatilidad del ciclo del agua. En Brasil, por ejemplo, donde las plantas hidroeléctricas producen dos tercios de la electricidad, las sequías han sido una parte habitual de la vida durante los últimos 20 años. Ha llevado al país a diversificar su combinación energética para incluir más energía solar y eólica.

Cuando Cubico Sustainable Investments abrió su oficina en São Paulo a principios de 2015, la atención se centró en los florecientes mercados de energía renovable de Brasil y Uruguay, donde la empresa ya poseía parques eólicos operativos. Dado su equipo experimentado y su fuerte apetito por el crecimiento, Cubico estaba decidido a expandirse a otros países de América Latina también, y su conocimiento de la dinámica del mercado de Brasil lo llevó a mirar de cerca a Colombia.

Francisco Moya Reina, responsable de Brasil y el resto de Latam en Cubico, dice que Colombia también experimentó sequías severas en 2015 y 2016. Esto se debió principalmente al fenómeno climático conocido como “El Niño”, que provocó menos lluvias y dificultó la economía del país. sistema eléctrico basado en energía hidroeléctrica. Las energías renovables se discutieron poco en Colombia antes de 2016, pero Francisco dice que el conocimiento de efectos similares en la matriz de generación en otros países de la región ayudó a Cubico a detectar una oportunidad en el mercado.

“A principios de 2015 y 2016, cuando nadie hablaba de energías renovables en Colombia, comencé a sondear el mercado. Estuve organizando reuniones allí para conocer a las principales empresas y desarrolladores, y esperando que sucediera algo en el espacio de las energías renovables en el futuro cercano”, dice Francisco. Estos cambios ya están en marcha.

Este es solo un ejemplo de cómo conocer las condiciones locales puede desempeñar un papel crucial para las empresas de energía renovable que desean tener éxito en sus planes de expansión global. En este artículo, Francisco explica cómo Cubico dio sus primeros pasos en Colombia; por qué está trabajando con la jugadora local Celsia; y cómo ahora está construyendo líneas de transmisión.

Bogotá inicios

Francisco trabajó para el Banco Santander y formó parte del equipo que escindió Cubico en 2015. Ese año se mudó de la capital española, Madrid, a la ciudad brasileña de São Paulo para establecer la presencia de Cubico en la región de América Latina.

A través de sus reuniones en Colombia, uno de sus objetivos era persuadir a los actores clave del mercado de que la energía eólica y solar podrían ayudar a resolver los problemas solares del país. Este enfoque tuvo otros grandes beneficios para Cubico al ingresar a un nuevo mercado.

Primero, demostró que Cubico era un jugador activo en renovables en Colombia antes que cualquiera de sus rivales; en segundo lugar, ayudó a presentar la empresa a posibles socios de empresas conjuntas; y tercero, le dio al equipo más conocimiento sobre los desafíos y oportunidades del mercado.

Esto ayudó a sentar las bases para la primera empresa conjunta de la empresa en Colombia. En 2019, Cubico abrió una oficina dedicada en Bogotá y firmó su primera asociación en el país con la empresa de servicios públicos local Celsia para desarrollar conjuntamente una cartera de parques solares de 600 MW.

Esta empresa conjunta es beneficiosa para ambas partes, ya que combina la experiencia de Celsia en Colombia y transmisión con el conocimiento de Cubico en energía renovable y estándares internacionales para finanzas y gobernanza. Esto ayudó a los socios a sortear desafíos como la falta de acuerdos de compra de energía (PPA) que satisfagan a los inversionistas.

Francisco explica: “Lo máximo que ofrecen los compradores es de cinco a siete años, cuando los inversores a largo plazo normalmente necesitan más de 15 años. Pudimos entrar y estructurar acuerdos de compra de energía a largo plazo”.

Los socios también han trabajado juntos para abordar otros desafíos, como la falta de experiencia en energías renovables entre las partes interesadas clave, incluidos los reguladores. Esto ha ido mejorando ya que el país ha realizado dos subastas de energía renovable. La pandemia de Covid-19 también ha causado interrupciones, como lo ha hecho en otras partes del mundo.

Modernizando la red

Uno de los principales obstáculos para el crecimiento de las energías renovables en Colombia es una red eléctrica centralizada que se adapta bien a las grandes centrales hidroeléctricas, pero no a un sistema basado en múltiples proyectos solares y eólicos. Cubico pudo abordar esto a través de su plataforma operativa de línea de transmisión Caoba, una segunda empresa conjunta formada con Celsia a fines de 2020.

Francisco dice que se necesitan inversiones en la red para impulsar y acelerar el desarrollo de proyectos renovables en el país. Como resultado, tiene sentido que Cubico sea flexible en su enfoque y comience a desarrollar líneas de transmisión.

Francisco confía en que la transición verde en Colombia es actualmente "imparable", porque la nación necesitará diversificar su combinación de electricidad lejos de la energía hidroeléctrica sin importar quién esté en el poder. Él dice que se necesitan de 5 GW a 8 GW de energía renovable en los próximos ocho a diez años.

Esas percepciones locales seguirán siendo vitales.