Un nuovo rapporto su un impianto solare nel Regno Unito definisce le migliori pratiche per i benefici ecologici.

Uno studio pionieristico di 12 anni condotto presso la tenuta e l'impianto solare di Broxted nel Suffolk dimostra come la produzione di energia rinnovabile e il ripristino della biodiversità possano essere raggiunti congiuntamente attraverso una gestione a lungo termine, il monitoraggio ecologico e la collaborazione su scala territoriale più ampia.

Una nuova ricerca condotta da Suffolk Wildlife Trust, Cubico e Broxted Estate fornisce nuove prove del ruolo che gli impianti solari ben progettati e gestiti in modo responsabile possono svolgere come potenti catalizzatori per il ripristino della natura, generando al contempo energia elettrica pulita per le comunità.

I risultati, pubblicati in un nuovo rapporto disponibile QUI, si basano su oltre un decennio di monitoraggio ecologico e gestione attiva presso la tenuta e l'impianto solare di Broxted. Broxted è di proprietà della famiglia Ryder (attraverso la loro società, Navigator Land LLP) e l'impianto solare è gestito da Cubico (di proprietà congiunta di GLIL Infrastructure).

La pianificazione dell'impianto solare è iniziata nel 2011 e la produzione di energia elettrica è iniziata nel dicembre 2013. All'epoca, era il secondo impianto solare più grande del Regno Unito. Fin dall'inizio, l'impianto solare è stato sviluppato e gestito come parte integrante della tenuta più ampia, con grande attenzione al paesaggio, compreso il ripristino degli habitat nei terreni circostanti, apportando significativi benefici ecologici e alla biodiversità.

Il monitoraggio ecologico continuo del sito, condotto dal Suffolk Wildlife Trust in collaborazione con Charles Ryder e Cubico, ha contribuito a creare un importante caso di studio su come il futuro sviluppo delle energie rinnovabili potrebbe contribuire simultaneamente alle crisi energetica, della biodiversità e climatica.

Principali risultati del rapporto

• L'aumento del 41% della biodiversità nell'area di Broxted Estate & Solar Farm dimostra il potenziale degli impianti solari nel favorire il recupero della natura, oltre alla produzione di energia pulita.
• L'aumento della biodiversità e dei benefici ecologici è reso possibile da una gestione attiva e da un approccio collaborativo e olistico che integri gli obiettivi di conservazione e quelli della comunità.
• La progettazione di un impianto solare che integra produzione di energia, agricoltura e miglioramento della biodiversità dimostra che Broxted è un esempio pionieristico di tecnologia agrivoltaica.
• Il pascolo delle pecore nell'impianto solare è fondamentale per la gestione degli habitat della fauna selvatica e al contempo per il mantenimento della produzione alimentare.
• 6 nella lista rossa e 13 nella lista ambra del BoCC⁵ Nei territori ripristinati che circondano l'impianto solare sono state censite diverse specie di uccelli, tra cui la tortora selvatica, specie minacciata a livello internazionale.
• Il numero di prispoloni presenti all'interno e nei dintorni dell'impianto solare è più che raddoppiato, rendendo il sito significativo a livello di contea e contrastando il più ampio declino della specie a livello nazionale.
• Le allodole continuano a nidificare nelle praterie immediatamente adiacenti all'impianto solare, ma non sono più presenti all'interno dell'impianto stesso. La disponibilità di queste praterie immediate era stata pianificata appositamente.
• Sono state registrate 8 specie di pipistrelli negli habitat circostanti l'impianto solare, sebbene all'interno dell'impianto stesso siano stati osservati livelli di attività inferiori.
• Dal 2013, l'impianto solare ha generato oltre 350 GWh di energia elettrica pulita, equivalenti al consumo annuo di 100,000 abitazioni del Regno Unito.

Un approccio olistico all'energia solare

L'impianto solare di Broxted è stato progettato nell'ambito di una strategia più ampia per l'intera tenuta, che integrava la produzione di energia, la conservazione della fauna selvatica, la gestione del paesaggio, il ripristino dei boschi, l'agricoltura e il coinvolgimento della comunità.

Il progetto si realizza grazie a una partnership a lungo termine tra Navigator, Cubico, il Suffolk Wildlife Trust e la comunità locale, in particolare nel villaggio di Hundon, all'interno del quale si trova gran parte di Broxted. Il rapporto conclude che questo approccio collaborativo, olistico e su scala paesaggistica è stato fondamentale per i risultati positivi ottenuti sia per la fauna selvatica che per la comunità locale.

Charles Ryder, proprietario della tenuta di Broxted, afferma:

"Credo fermamente che l'energia solare sia la fonte energetica del XXI secolo, ma che il modo migliore per sfruttarla sia coniugare la chiara e impellente necessità di energia con le esigenze della fauna selvatica e delle comunità. A Broxted, pertanto, abbiamo adottato un approccio olistico, creando una Strategia Integrata. Questa comprende non solo l'impianto solare, ma anche il territorio circostante, e la stiamo implementando sistematicamente da circa 14 anni."

“La buona riuscita dell'implementazione dipende da solide partnership basate su interessi condivisi a lungo termine; stiamo pianificando per il XXI secolo. Cubico è un partner eccezionale, che condivide la nostra visione a lungo termine per le energie rinnovabili, unita a un impegno incrollabile per la conservazione, la biodiversità e la comunità. La nostra collaborazione con il Suffolk Wildlife Trust è altrettanto preziosa, in quanto ci fornisce consulenza e competenze di altissimo livello. Anche la comunità locale è una costante fonte di incoraggiamento e ispirazione.

“L'uso del suolo e il paesaggio rurale sono in continua evoluzione per soddisfare i bisogni e le aspirazioni della società: Broxted ne è un chiaro esempio. La terra è sempre stata una fonte di energia oltre che di cibo, e l'energia solare ne rappresenta l'evoluzione più recente. È fondamentale, tuttavia, che questa evoluzione sia in armonia con il paesaggio, la comunità e l'ecosistema nel suo complesso. Spero che questa relazione offra utili indicazioni su come raggiungere al meglio questo obiettivo.”

Risultati per la fauna selvatica

Una valutazione retrospettiva del guadagno netto di biodiversità (Biodiversity Net Gain, BNG) ha rilevato un aumento complessivo della biodiversità del 41% nell'intera tenuta di Broxted dal 2011.

I risultati evidenziano ulteriormente l'importanza di considerare gli impianti solari come parte di un paesaggio più ampio in cui operano. A Broxted, la creazione e la gestione dell'habitat hanno apportato notevoli benefici alla fauna selvatica sia all'interno dell'impianto solare stesso che nei terreni circostanti.

Oltre un decennio di monitoraggio ha registrato una ricca diversità di specie, tra cui 6 uccelli di interesse conservazionistico inclusi nella Lista Rossa e 13 nella Lista Ambra (nel 2025). Il numero di prispoloni è aumentato significativamente, rendendo l'impianto solare e l'intera tenuta un sito di importanza regionale per questo uccello canoro, in controtendenza rispetto agli andamenti nazionali.

Nel frattempo, la gestione dell'habitat in tutta la tenuta ha favorito specie come la tortora selvatica, lo zigolo giallo e il fanello. Praterie, boschi, macchia e stagni gestiti con cura ospitano anche pipistrelli, lucertole comuni, rospi comuni, toporagni acquatici e fiori selvatici che attraggono gli impollinatori.

La ricerca ha inoltre individuato aree in cui lo sviluppo dell'energia solare potrebbe avere un impatto su determinate specie. Le allodole, che prediligono ampie zone di terreno aperto e ininterrotto, erano presenti nel sito prima della costruzione dell'impianto solare, ma non sono state più avvistate al suo interno dal 2024. Continuano a nidificare nei prati immediatamente adiacenti, sottolineando l'importanza di preservare o creare habitat di prato aperto adatti in altre zone del paesaggio circostante.

Jo Green, responsabile dell'ecologia delle aree selvagge presso il Suffolk Wildlife Trust, afferma:

"Il coinvolgimento tempestivo degli ecologi nelle fasi di pianificazione e progettazione è stato determinante per il raggiungimento di risultati positivi in ​​termini di biodiversità presso la centrale solare di Broxted e l'intera tenuta. Oltre 12 anni di monitoraggio degli habitat e delle specie chiave hanno generato un prezioso insieme di dati ecologici a lungo termine in un'area in cui tali dati sono scarsi. Questa solida base di conoscenze, unita alla collaborazione con il Gruppo di Gestione Ambientale, è stata fondamentale per il successo ecologico del sito."

"Ci auguriamo che le lezioni apprese qui incoraggino i proprietari terrieri, gli sviluppatori e gli ecologisti a collaborare fin dalle prime fasi della progettazione di un impianto solare, contribuendo a massimizzare i benefici per la natura oltre alla produzione di energia rinnovabile."

Energia pulita e britannica

Il Regno Unito deve espandere in modo sostanziale la propria offerta di energia elettrica rinnovabile prodotta internamente, affrontando al contempo i cambiamenti climatici e invertendo il declino della natura. Broxted rappresenta un esempio a lungo termine di come queste priorità possano essere perseguite congiuntamente. Poiché i conflitti globali, i rapidi cambiamenti climatici e la crescente domanda dei consumatori esercitano ulteriore pressione sulla sicurezza energetica, le soluzioni basate sulle energie rinnovabili, come il solare, sono fondamentali per un futuro sostenibile.

Dal 2013, l'impianto solare di Broxted ha generato oltre 350 GWh di elettricità pulita, evitando l'emissione di migliaia di tonnellate di anidride carbonica.

Al contempo, l'approccio più ampio alla tenuta ha creato e migliorato gli habitat faunistici, sostenuto l'agricoltura e coinvolto le comunità locali attraverso l'accesso pubblico, iniziative educative e il Broxted Solar Community Fund.

Il rapporto dimostra che la produzione di energia pulita e il ripristino della natura non devono necessariamente essere usi del suolo in conflitto. Quando gli impianti solari sono ben progettati, gestiti in modo responsabile e integrati in una più ampia strategia paesaggistica, possono generare energia pulita apportando al contempo un contributo significativo alla gestione del territorio rurale, alla fauna selvatica e alle comunità locali.

Jack Chambers, responsabile della gestione patrimoniale nel Regno Unito presso Cubico, conclude:

"Ciò che mi colpisce di Broxted è che dimostra cosa si può ottenere quando le energie rinnovabili e la tutela dell'ambiente vengono considerate congiuntamente fin dall'inizio. Per oltre un decennio, il sito ha generato elettricità pulita e autoprodotta, creando al contempo spazio per la fauna selvatica, l'agricoltura e la comunità locale."

“Ci sono anche importanti insegnamenti per il nostro settore. Questi risultati positivi in ​​termini di biodiversità non si verificano per caso; richiedono la collaborazione di sviluppatori di impianti solari, proprietari terrieri ed ecologi durante l'intero ciclo di vita di un progetto. Mettendo a frutto quanto appreso qui, possiamo sviluppare progetti solari che soddisfino sia il fabbisogno energetico del Regno Unito sia la fauna selvatica.”