29 september 2022
Cubico Sustainable Investments maakte al vroeg furore op de Colombiaanse markt voor hernieuwbare energie dankzij zijn sterke ervaring in de sector, kennis van de marktdynamiek in andere Latijns-Amerikaanse landen, partnerschap met een belangrijke lokale speler en het vermogen om zijn bedrijfsmodel uit te breiden naar nieuwe gebieden. In dit artikel leggen wij uit hoe.
Landen die sterk afhankelijk zijn van de opwekking uit waterkrachtcentrales zijn onderhevig aan de volatiliteit van de watercyclus. In Brazilië bijvoorbeeld, waar tweederde van de elektriciteit wordt geproduceerd door waterkrachtcentrales, zijn droogtes de afgelopen twintig jaar een vast onderdeel van het leven geweest. Het heeft het land ertoe aangezet zijn energiemix te diversifiëren en meer zonne- en windenergie op te nemen.
Toen Cubico Sustainable Investments begin 2015 zijn kantoor in São Paulo opende, lag de focus op de snelgroeiende markten voor duurzame energie in Brazilië en Uruguay, waar het bedrijf al operationele windmolenparken bezat. Gezien zijn ervaren team en sterke honger naar groei was Cubico vastbesloten om ook uit te breiden naar andere landen in Latijns-Amerika, en zijn kennis van de marktdynamiek van Brazilië bracht het ertoe Colombia van dichtbij te bekijken.
Francisco Moya Reina, hoofd van Brazilië en de rest van Latam bij Cubico, zegt dat Colombia in 2015 en 2016 ook te maken kreeg met ernstige droogtes. Dit was vooral te wijten aan het klimaatfenomeen dat bekend staat als ‘El Niño’, dat tot minder regen leidde en de groei van het land belemmerde. op waterkracht gebaseerd elektriciteitssysteem. Hernieuwbare energiebronnen werden vóór 2016 weinig besproken in Colombia, maar Francisco zegt dat kennis van soortgelijke effecten op de opwekkingsmatrix in andere landen in de regio Cubico heeft geholpen een kans op de markt te ontdekken.
“Begin 2015 en 2016, toen in Colombia nog niemand over duurzame energie sprak, begon ik de markt af te tasten. Ik was daar bijeenkomsten aan het organiseren om de belangrijkste bedrijven en ontwikkelaars te leren kennen, en wachtte tot er in de nabije toekomst iets zou gebeuren op het gebied van hernieuwbare energie”, zegt Francisco. Deze veranderingen zijn nu aan de gang.
Dit is slechts één voorbeeld van hoe het kennen van de lokale omstandigheden een cruciale rol kan spelen voor bedrijven op het gebied van hernieuwbare energie die willen slagen in hun mondiale expansieplannen. In dit artikel legt Francisco uit hoe Cubico zijn eerste stappen zette in Colombia; waarom het samenwerkt met lokale speler Celsia; en hoe het nu transmissielijnen aanlegt.
Het begin van Bogota
Francisco werkte voor Banco Santander en maakte deel uit van het team dat Cubico in 2015 afsplitste. Dat jaar verhuisde hij van de Spaanse hoofdstad Madrid naar de Braziliaanse stad São Paulo om de aanwezigheid van Cubico in de regio Latijns-Amerika te vestigen.
Via zijn bijeenkomsten in Colombia was een van zijn doelstellingen om de belangrijkste spelers op de markt ervan te overtuigen dat wind- en zonne-energie zouden kunnen helpen de zonne-energieproblemen van het land op te lossen. Deze aanpak had nog andere grote voordelen voor Cubico die een nieuwe markt betrad.
Ten eerste toonde het aan dat Cubico een actieve speler was op het gebied van hernieuwbare energie in Colombia, vóór zijn rivalen; ten tweede hielp het het bedrijf te introduceren bij potentiële joint venture-partners; en ten derde gaf het het team meer kennis over marktuitdagingen en -kansen.
Dit hielp bij het leggen van de basis voor de eerste joint venture van het bedrijf in Colombia. In 2019 opende Cubico een speciaal kantoor in Bogota en tekende zijn eerste partnerschap in het land met het lokale nutsbedrijf Celsia om samen een portfolio van 600 MW aan zonneparken te ontwikkelen.
Deze joint venture is gunstig voor beide partijen, omdat het Celsia’s expertise op het gebied van Colombia en transmissie combineert met Cubico’s kennis van hernieuwbare energie en internationale normen voor financiën en bestuur. Dit hielp de partners om uitdagingen het hoofd te bieden, zoals het gebrek aan stroomafnameovereenkomsten (PPA's) die investeerders tevreden zouden stellen.
Francisco legt uit: “Het maximale dat afnemers zouden bieden is vijf tot zeven jaar, terwijl langetermijnbeleggers normaal gesproken meer dan vijftien jaar nodig hebben. We konden aan de slag gaan en PPA’s voor de lange termijn structureren.”
De partners hebben ook samengewerkt om andere uitdagingen aan te pakken, zoals een gebrek aan ervaring met hernieuwbare energiebronnen bij de belangrijkste belanghebbenden, waaronder toezichthouders. Dit is steeds beter geworden omdat het land nu twee veilingen voor hernieuwbare energie heeft gehouden. De Covid-19-pandemie heeft ook voor ontwrichting gezorgd, net als elders in de wereld.
Modernisering van het netwerk
Een van de grootste obstakels voor de groei van hernieuwbare energiebronnen in Colombia is een gecentraliseerd elektriciteitsnet dat zeer geschikt is voor grote waterkrachtcentrales, maar niet voor een systeem dat gebaseerd is op meerdere zonne- en windprojecten. Cubico kon dit aanpakken via zijn operationele Caoba-transmissielijnplatform, een tweede joint venture die eind 2020 met Celsia werd opgericht.
Francisco zegt dat investeringen in het elektriciteitsnet nodig zijn om de ontwikkeling van hernieuwbare projecten in het land te bevorderen en te versnellen. Als gevolg hiervan is het logisch dat Cubico flexibel is in zijn aanpak en begint met de ontwikkeling van transmissielijnen.
Francisco is ervan overtuigd dat de groene transitie in Colombia momenteel “niet te stoppen” is, omdat het land zijn elektriciteitsmix zal moeten diversifiëren, weg van waterkracht, ongeacht wie er aan de macht is. Hij zegt dat er de komende acht tot tien jaar 5 tot 8 GW duurzame energie nodig is.
Die lokale inzichten zullen van cruciaal belang blijven.
